20代の宿題

志のある本屋３　本は人を介してまちを創ることができる

これは、何度も話している
郡山のヴィレッジヴァンガードでの話だ。

書店営業で福島県を回っていた私は、
いつものように駅ビルにある本屋さんへ。

ヴィレッジヴァンガードはどこの店も
美しく作ってあるが、そのお店は
特別、きれいに見えた気がした。
きっと気合入れて棚つくっているんだろうな。

店長さんと話をして、盛り上がり、
大量注文をもらい、気分よく店を出ようとしたその時。

目の前にカフェを始める人のためのコーナーが広がっていた。
「コーヒーの淹れ方」「お菓子作り」「カフェを始める人のための本」などの本に
マグカップに、ランチョンマット、小さな小物などがキレイに並んでいた。

僕は営業マンだから、
まったく軽い気持ちで、営業トークをする。

「カフェのコーナー、充実してますね～」

店長が言った一言に、動きが止まる。
「郡山にカフェをつくろうと思ってるんです。」

「え？」

「このコーナーをきれいに気合入れて作れば、
読んだ人がカフェをやるかもしれないじゃないですか。
僕、東京から来たんですけど、のんびり落ち着けるカフェがないんですよね。
だから、カフェ作ってほしいんです。」

な、なんと！

この人は郡山で行きたいカフェがあまりなくて、
それがあったらいいなあと思うから、
ヴィレッジヴァンガードでカフェコーナーを
気合入れて作っている、そういうことですか？

衝撃。
「本屋さんってそんなことできるんですか！？」
と何度も頭の中で繰り返した。

その半年後、ふたたびこのお店を訪れる。
店長さんが笑顔で言った。

「カフェ、2つできました。」

それがヴィレッジヴァンガードのお客さんで、
そのコーナーで見たことがきっかけとなって、
カフェができたかどうかは分からないが、
とにかくカフェができた。

店長は僕にとっての本屋の可能性を無限に広げてくれた。

「本屋で世界は変えられる」

いま、自信を持って言えるのは、あのときの衝撃のおかげだ。

そう。
本屋とはまちを創れる。人にアプローチすることで、
世界を変えられる、そんな仕事なのだ。

そんな誇りを持って棚を並べる本屋さんでありたいと思う。